Es poco probable que el relajar las medidas contra la emergencia de salud pública por COVID-19 afecten la utilización del NEMT de Medicaid
Durante dos años y medio, hemos estado anticipando el final del COVID-19. Y aunque es posible que se quede con nosotros en el futuro previsible, el próximo fin del reconocimiento oficial del COVID-19 como una Emergencia de Salud Pública (PHE, por sus siglas en inglés) por parte del gobierno tendrá un impacto significativo en el sistema de salud.
Desde 2016, miles de organizaciones de atención médica se han asociado con Lyft Healthcare para reducir las barreras de transporte y ayudar a que los pacientes accedan al transporte para acudir a sus citas de atención médica. Incluso antes de la pandemia, estas organizaciones reconocían cómo Lyft podía beneficiar tanto a los pacientes como a los proveedores.
Hoy en día, somos uno de los mayores proveedores de transporte médico no urgente (NEMT, por sus siglas en inglés) de Medicaid en 18 estados y DC.
Frente a las restricciones en la red de transporte que enfrentaron los estados durante el COVID-19, Lyft jugó un papel importante en incrementar el acceso a la atención médica al aumentar las redes de transporte y ampliar nuestro rol como un proveedor de transporte NEMT de Medicaid confiable. Algunos estados promulgaron exenciones de emergencia durante la PHE que permitieron a Lyft atender mejor a los beneficiarios de Medicaid al brindarles acceso a transporte para acudir a sus citas médicas. Como resultado, algunos estados han optado por integrar de manera permanente a Lyft en sus programas de NEMT de Medicaid.
El fin de la emergencia de salud pública (PHE, por sus siglas en inglés) federal por COVID-19 está muy cerca y, con ello, surgen preguntas sobre cuán significativamente afectarán las redeterminaciones de Medicaid la utilización del NEMT de Medicaid.
En marzo de 2020, la ley federal incluyó un requisito de “cobertura continua” a la idoneidad para recibir Medicaid durante la PHE. Esto prohibió a los estados terminar con la cobertura de aquellos que se afiliaron durante la PHE, independientemente de cualquier cambio en su estado de elegibilidad. Como resultado, la afiliación a Medicaid aumentó drásticamente, proporcionando a millones de personas un seguro de salud continuo.
El final de la PHE traerá consigo un complejo proceso de redeterminación en el que las agencias de Medicaid volverán a evaluar la elegibilidad de las personas afiliadas. Esto podría resultar en que un 13 por ciento de los afiliados actuales, principalmente aquellos que se afiliaron como resultado de las ampliaciones en la elegibilidad durante la PHE por el COVID-19, pierdan la cobertura de Medicaid. Con la esperada disminución en la afiliación a Medicaid, Lyft Healthcare investigó el impacto potencial de las redeterminaciones de la utilización del NEMT de Medicaid.
En un nivel elevado, no esperamos que la utilización del NEMT de Medicaid baje de manera significativa como resultado del proceso de reversión de la PHE por el COVID-19. Nuestros análisis indican que cualquier posible disminución en la utilización del NEMT no será proporcional a la disminución esperada en la afiliación en Medicaid. Existen dos factores principales que influyen en nuestra predicción:
- La población de nuevos afiliados en Medicaid durante la PHE por el COVID-19 era menos probable que utilizara los servicios de atención médica; y
- La utilización del NEMT, que se redujo durante la pandemia, sigue recuperándose a niveles anteriores a la pandemia.
Características de los nuevos afiliados en Medicaid durante la PHE
Los nuevos afiliados a Medicaid durante el COVID-19 diferían de los afiliados antes de la pandemia debido a las ampliaciones en la elegibilidad durante la PHE y los requisitos de cobertura continua. Las investigaciones muestran que los nuevos afiliados a Medicaid durante la PHE tenían significativamente menos probabilidades de incurrir en costos de atención médica y utilizar servicios como visitas de atención primaria, salas de emergencias y hospitalizaciones posiblemente evitables que los afiliados antes de la pandemia. Este fue el caso incluso cuando se tienen en cuenta las reducciones generalizadas en el uso de la atención médica debido al COVID-19.
Además, los expertos predicen que los beneficiarios de Medicaid que se afiliaron y mantuvieron su estado de elegibilidad durante la PHE, tienen más probabilidades de perder la cobertura como resultado del proceso de redeterminación. Por lo tanto, dado que el grupo que se esperaba que perdiera la cobertura utilizó, de entrada, los beneficios de Medicaid en niveles más bajos, no anticipamos que las disminuciones en la afiliación a Medicaid tengan efectos importantes en la utilización del NEMT.
Tendencias de la industria del NEMT
El Informe del NEMT de Medicaid que presentaron los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid al Congreso cita que el uso del NEMT de Medicaid se redujo drásticamente al comienzo de la PHE por el COVID-19, pero se está recuperando a niveles previos de la pandemia a medida que las personas vuelven a involucrarse con los servicios de atención médica presenciales. Investigaciones adicionales demuestran que la utilización del servicio de atención ambulatoria en persona se está recuperando después de la disminución anterior causada por el inicio del COVID-19. Por lo tanto, esperamos que la utilización del NEMT continúe en ascenso, especialmente debido a los repuntes similares de los servicios de atención médica en persona a niveles previos a la pandemia.
El uso continuado proyectado del NEMT de Medicaid entre los beneficiarios, así como la atención nacional a la equidad sanitaria, presenta la oportunidad perfecta para que los estados subsanen las deficiencias en el transporte y evalúen sus programas de NEMT.
El COVID-19 intensificó las disparidades sanitarias de larga data, amplificando la urgencia de invertir en programas que mejoren el acceso a los recursos de atención médica. Al mismo tiempo, las normas ampliadas proporcionaron nuevos recursos para reducir las disparidades y afrontar la inseguridad del transporte.
A medida que nuestra sociedad intenta afrontar las desigualdades en el acceso a los servicios de atención médica, los gobiernos estatales deberían considerar la incorporación del rideshare a los servicios del NEMT de Medicaid para fortalecer las redes de proveedores existentes y mejorar el acceso de los pacientes a la atención médica.
Obtén más información sobre el papel de Lyft Healthcare en el NEMT de Medicaid aquí.
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